Вáреж — село в Павловском районе Нижегородской области. Село расположено в юго-западной части района на правом берегу Оки у впадения в неё ручья Реут. Вареж известен местным народным промыслом — лозоплетением. В селе ежегодно проходил конкурс лозоплетения, ныне расширивший свой масштаб и перебравшийся в Нижний Новгород. Основы этого искусства введены в местной школе как предмет. В Вареже находится дача известного поэта-песенника Юрия Паркаева. В окрестностях села наблюдаются интенсивные карстовые явления. На берегу Оки есть обнажение пермских пород.
Вероятно, название села произошло от финно-угорского (муромского?) имени Вараш, имеющего аналоги в марийской и мордовской ономастике. Местные предания объясняют название формой залива Оки у села, напоминающего варежку, а также тем, что этот залив был местом дневной обеденной остановки бурлаков, где они варили обед.
Известные люди, связанные с селом Вареж: А. Г. Мордвинов — архитектор. Ю. Касаткин — художник, участник обороны Ленинграда. Ю. Паркаев — поэт, есениевед. А. Морозов – композитор.
По преданию здесь в 1692 году плыла по Оке на Азов флотилия царя Петра 1, из-за большой бури остановилась под Варежем «в восьми верстах внизу с. Павлово».
Вареж был вотчиной князя Тумара, грека по национальности (сам он здесь не жил, поэтому волостью управлял бургомистр), и центром власти, в которую входили населенные пункты: Липовицы, с. Малое Иголкино, деревни Ново, Лохани, Юрьевец, Чирьево, Горбаново, Криуша, Пурка, Михальцы, Кряжи, Мошково, Бужерово, Вечнино, Шамшилова, Чиритьево, Выборково.
Население Варежа занималось в основном кустарным промыслом. Было несколько кузниц. Кустари делали разнообразные замки, перочинные ножи, щипцы для колки сахара, плоскогубцы, весы-коромысла, сундуки. На берегу у пристани был постоялый двор с коновязью для десятника лошадей, трактир, две чайных и казенная лавка, торгующие водкой. Много можно рассказывать об истории с. Вареж и о знаменитых земляках, в том числе Аркадии Григорьевиче Мордвинове (председатель комитета по делам строительства и архитектуры при Совете Министров СССР, президент академии архитектуры СССР, инициатор поточно — скоростного строительства высотных жилых домов в Москве на ул. Горького, Мининском проспекте и т.д., один из авторов высотного здания «Чурсина»).
В Вареже стараниями преподавателей школы возродили технику лозоплетения. Вот уже много лет в школе это один из уроков. В России мало сел, где можно встретить название на английском языке. Сюда же несколько лет приезжают учащиеся из Англии, Польши, Китая научиться искусству лозоплетения. Здесь интересно и взрослым и детям. Ребята рады гостям и делятся своей радостью, рассказывают о поездках в другие страны, в школе создан передвижной стенд о путешествиях, можно увидеть воочию, как рождается изделие из лозы, а также недорого купить то, что вам понравится.
Кстати, история появления в Вареже иностранного танца Лансье (лансье — разновидность французской кадрили) весьма занимательна. Говорят, после войны с Наполеоном осел в селе один французский солдат. Привил здесь кое-какие национальные традиции. С тех пор и танцуют лансье под русскую гармошку, смешивая разные культуры.
Непременно полюбуйтесь широкими далями, которые открываются с окского берега. На другой стороне реки начинается знаменитая Мещера — край лесов, болот и озер.
В окрестностях Варежа среди лугов и полей плавно возвышается гора Дина. Она издавна хранит свою тайну древности, и потому много преданий рассказывается об этой горе. Вот одно из них:
«Эта гора образовалась, когда на Русь напали монголо-татары. У хана была дочь. Звали её Диной. Когда она умерла, хан приказал своим воинам, чтобы каждый из них принёс на её могилу шлем земли. Воинов было так много, что их шлемы с землёй образовали целую гору. С тех пор эта гора так и зовётся – гора Дина». Под горой находиться большое озеро Шарма.
«Я каждым летом, сев на пароход, спешу в село с названьем чудным Вареж, где много лет безвыездно живет художник местный, добрый мой товарищ». Эти строчки принадлежат московскому поэту и писателю, президенту есенинского культурного центра Юрию Паркаеву.